Akcja została zainicjowana w 2012 roku – pierwszą wspólnie czytaną lekturą był „Pan Tadeusz” Adama Mickiewicza. Głównym celem Narodowego Czytania jest promocja czytelnictwa, jako podstawowej formy kontaktu z kulturą, propagowanie dzieł polskiej literatury oraz wzmacnianie kulturowej i narodowej wspólnoty Polaków.
Lekturą tegorocznej edycji Narodowego Czytania są poezje Jana Kochanowskiego.